Et des idées pâles, Stan en avait. Qui, sur Autremonde, n’avait pas entendu parlé du sacre de la nouvelle impératrice ? En toute franchise, le jeune homme s’en fichait à un point … Le couronnement d’un membre haut placé hiérarchiquement ne l’avait pas plus atteint que ça … Mais avec toute la bonne volonté du monde, plus l’assurance de se faire trucider par une sœur tortionnaire sur les traditions, c’était avec une sorte d’énervement qu’il avait fini par y aller. Les rues étaient désertes, et c’était avec une amertume que Stanley les devinait dans la salle du sacre … Et Dieu inventa les salles bondées, pensa – t – il très intérieurement.
Omois, la dernière Impératrice en date était une descendante de Demetrius, c’était la seule chose que le clandestin savait … Ou du moins qu’il en était sûr à cent pour cent. Personne ne l’avait vu, mais les rumeurs courraient et certains disaient qu’elle était belle … Magnifique même. Mais même pour voir une belle femme se faire couronner, Stan aurait préférer rester devant les vitrines de boules de cristal qui diffusaient l’événement en direct sûrement. Omois, ville d’or et de rouge, personnellement, le nomade préférait l’acier à l’or … Tout n’était qu’une question de goût personnel après tout.
C’est ainsi qu’il s’amenait dans la salle du sacre. Des centaines, des milliers, des millions de gens presque, quasiment AutreMonde entier, était rassemblé dans un même et immense espace. Parmi les personnalités se glissaient plusieurs « cas » comme aimait les appeler Stanley. Il analysait, tel le paranoïaque qu’il était. Puis son attention se porta sur une personne en particulier, âgée, donc le corps semblait étonnement fort et qui inspirait un respect considérable. Le jeune adulte était assis près d’une fontaine, en tailleur sur un large rebord de pierre lisse. Comme l’homme était loin, il ne comprenait pas vraiment les mots qu’il disait, mais son énergie le faisait sourire, il avait l’habitude des personnes âgées frêles et gâteuses, pas des surexcités qui parlait sans cesse. Bref.
Les invités –si on pouvait appeler cela ainsi- discutaient joyeusement des dernières festivités, de l’ancienne Impératrice, nulle trace de tragédie dans leurs mots et Stan se plaisait de jouer les « espions improvisés », se disant qu’il avait peut – être raté sa vocation de voleur patenté. Tout le monde avait sorti ses plus beaux habits, les femmes étaient en robe, en belles robes plus ou moins poufantes, tandis que les hommes avaient optés pour le légendaire costume. Loin de ses traditions –qui lui méritait de nombreuses claques de sa sœur d’ailleurs-, il avait adopté une veste noire, un t-shirt de cette même couleur, un pantalon noir avec une chaîne grise et, comme à son habitude, un keffieh noir et blanc pour ... Rien, il faisait plutôt chaud dans les jardins. C'était une habitude comme une autre, pourquoi chercher à comprendre ?
Après tout, qui n’était pas excentrique au fond de lui ?
Certains assumaient, d’autres non. Et Stan l’assumait franchement, bizarrement, il commençait à apprécier la fête … Damned. Les gardes s'affairaient sur les invités qui allaient et venaient dans un formidable ballet, et quelques sentinelles tentaient leurs chances en proposant aux jeunes femmes de danser, se prenant des fois des râteaux. Cette image fit sourire le clandestin. C'est ainsi que Dieu inventa la connerie.

Bien bien bien.
Le Palais se tenait, immense et paré de lumière, au bout de la rue en côte que Penelope De Wawel gravissait d'un pas tranquille.
Vêtue d'une longue cape de sortcelière blanche qui recouvrait pour l'instant ses habits de gala, elle serrait dans sa main l'invitation finement écrite sur l'épais papier doré.
Arrivée face aux gardes qui se tenaient, en uniforme pourpre et or, avec fierté devant les portes ouvertes, elle la présenta d'un geste autoritaire et fier qui semblait signifier : « regardez un peu comme je suis importante ! Ce n'est pas la blondinette derrière moi qui aurait eu une invitation pareille ! Allez, dépêchez vous, voyez pas mon nom sur l'invitation ? De Wawel ! De ! Alors on se bouge les fesses et on m’escorte jusqu'à ma loge ! ».
Les gardes semblèrent avoir parfaitement comprit le message de la jeune femme ( et même s'ils ne l'avaient pas saisit, elle se serait fait une joie de le répéter à voix haute), et un des deux s'inclina avec respect avant de lui montrer le chemin jusqu'aux jardins.

Une musique douce est très discrète, quelque chose ressemblant fichtrement à une célèbre symphonie terrienne, retentissait discrètement. Et partout, des fleurs, des joyaux, des rires ou des chuchotements excités filtraient. L'ambiance tamisée et respectueuse était renforcée par l'obscurité qui tombait doucement sur les courtisans. Avec un geste expérimenté, Penelope détacha le fermoir qui maintenait sa cape, et elle la jeta au garde qui était resté à côté d'elle, ne sachant pas trop quoi faire.
Elle était vêtue d'une robe d'un bleu profond, dont le col montait jusqu'au milieu de ses épaules, les laissant nues. Un ruban pourpre délimitait le bord et se terminait par un nœud qui tombait contre sa poitrine. Ses cheveux étaient lâchés, formant des anglaises brunes élégantes.
Elle se trouvait incroyablement jolie.
Mais elle n'était pas là pour ça.
Car d'un léger mouvement de doigts, sa robe serait prête à se changer en cape grise, et son beau visage serait recouvert d'un masque doré.
Mais pas maintenant. Pas tout de suite. En faisant mine de remettre en place son unique boucle d'oreille dorée, elle appuya sur le discret bouton qui la paraît.

- Il y a un buffet. Ramenez-vous.

Puis elle se retourna, un large sourire aux lèvres, saisit au passage deux coupes de champagne et se dirigea vers l'invité le plus proche, qui se trouvait être un jeune homme brun qui s'amusait beaucoup en détaillant un vieil homme. Sans se stopper dans son élan, elle lui fourra la coupe de champagne dans la main et lui fit un joli sourire.

- Buvez, la musique arrivera mieux à passer une fois que vous serez plus détendu.

Et oui, avant d'accomplir sa mission et après avoir prévenu ses collègues, Penelope De Wawel était bien décidée à s'amuser un peu.

L’impression affreuse de la solitude s’installait chez Stan. Il leva lentement la tête vers la gigantesque pendule d’or de la salle. Il jura, ça faisait depuis deux heures que sa chèèère soeurette aurait du arriver. En attendant, il s’ennuyait à mourir, regardant les gens passer, analysant leurs moindres gestes. Pour lui, cette action releva de l’antique esprit des « commères ». Après une demi heure à ne rien attendre, il s’apprêtait à se lever quand, entre deux clignements d’œil, il se retrouva avec une coupe de champagne à la main. Intrigué, il tourna la tête et vit une jeune femme. Elle portait une longue robe d’un bleu profond qui laissait voir ses épaules dénudées. De longs cheveux bruns encadraient un fin visage. N’importe quel homme aurait pu le dire, ou le penser, elle était très jolie.

« Buvez, la musique arrivera mieux à passer une fois que vous serez plus détendu. »

Il sourit et détailla son verre. Quel paranoïaque celui là … Mais dans ces bals, n’importe qui pouvait mettre un poison ou une autre saleté dans les verres, mais il décida de laisser ses problèmes et but une gorgée de l’alcool. Excellent, la fête avait vraiment soigné les boissons, paarfait … Pour la musique, écouter des orchestres symphoniques n’étaient pas dans les habitudes de Stanley … C’était un peu vieux jeu, mais c’était joli, et il ne pouvait que remarquer et rester ébloui devant les virtuosités des solistes.
Puis il commença à trouver le silence bien pesant.

« Vous avez sûrement raison … »

Il n’allait pas se contenter de ça … C’était débile. Donc il posa la question débile que tout le monde pose :

« Vous êtes d’Omois ? »

La. Bonne. Blague. Sérieusement, il détestait cette question, déjà parce qu’il était clandestin et ne vient pas de pays particulier. Mais dans la gêne actuelle, les pires questions étaient le bienvenue. Et on inventa les phrases toutes faites. En quelques fractions de secondes, une jeune fille fonça dans la jeune brune en maugréant une excuse du genre « Désolée ! » ou autre et une autre vient vers eux. Si ça c’était pas de l’action bidon Stan resta calmement en tailleur, s’entortillant les doigts dans son keffieh bicolore (qu’est – ce que vous avez tous avec c’te écharpe oô xD ?).

« Bonsoir … »

Que dire d’autre après tout ? Pour faire semblant de faire quelque chose, il but une nouvelle gorgée de champagne, prenant tout son temps. Stan se retourna vers l’autre jeune femme, une blonde qui semblait visiblement très énervée … Ou qui ne voulait pas venir comme lui. Puis elle repartit … Ah. Les gens étaient bizarres, que dire d’autre ? Les invités continuaient à influer, le jeune homme regardait le torrent plus ou moins humain venir avec une mine … Réfléchie. Y en a encore combien qui viennent comme ça ? Puis il regarda le plafond … Très intéressant. Vu la grandeur de la salle, il n’avait pas de quoi s’inquiéter. Des familiers, divers et variés, se présentaient dans l’enceinte, et le regard vert du brun s’arrêta sur une sublime panthère au pelage parsemé de saphirs et de diamants qui s’accordait avec une sorte d’harmonie sur un blanc neigeux. Oui, l’ensemble était magnifique. Puis il baissa la tête d’un air lassé. Putain Faith qu’est – ce que tu fouuus ?
Bonne question.

« Ce sont des français il me semble.... La guerre est injuste mais elle unifie c'est incontestable. Je me souviens d'une vieille citation "Personne n'est assez insensé pour préférer la guerre à la paix; en temps de paix les fils ensevelissent leurs pères; en temps de guerre les pères ensevelissent leurs fils." mais impossible de me souvenir de l'auteur. Enfin...
Venez, nous allons être en retard, nous aurons tout le temps de parler décorations plus tard... Pas vrai? »
Et le vieux dragon regarda avec stupéfaction la jeune femme, qui venait de lui répondre d'une voix douce et perspicace, lui prendre le bras avec sympathie. Le visage défait de surprise, le vieillard se laissa trainer un petit temps avant de se ressaisir. Il sourit largement, ses petits yeux bleus plissés d'amusement.
Il se redressa même avec une certaine fierté, le dos droit et le menton haut. Il détailla rapidement sa compagne temporaire : une charmante demoiselle aux cheveux de miel où se prélassent les Soleils et certains rayons caressent ses joues aux nuances ambrées, ce que tout homme voudrait faire en les voyant. Ses couleurs étaient, ou semblaient, naturelles, la rendant plus adorable que séduisante, mais tout de même. Sa chevelure a beau être monté en un chignon perplexe, quelques mèches libertines volent et effleure sa nuque. Cet aspect insignifiant pourtant, lui donnait un petit coté humble et vivant. Mais peut-être se trompait-il ?
Il cessa rapidement de la décortiquer, ne voulant pas la mettre mal à l'aise par son regard insistant.
Réajustant son chapeau, il se tint près pour l'ouverture des portes.
Il faisait beau aujourd'hui, qui aurait cru que la richesse suitant des murs, que les diamants et rubis encastrés dans les plus petits recoins, que la fine dentelle tantôt d'or, tantôt débène et parfois même d'ivoire, pourraient surpasser par leur éclat artificiel celui suprême des cieux ?
La foule afflua en débris de voix et de rire, lâchant exclamations sur exclamations.
Catherine pouvait se voir dans le sol ciré qui lui renvoyait avec une exactitude déconcertante ses moindres rides. Il releva la tête, agacé.
Ses yeux fatiguaient déjà devant le feu contrefait des arrogances et des classes sociales. On ne se préocuppa pas de leur invitation, les gardes reconnurent l'humain agé qui n'en était pas un et baissèrent les yeux sous le sien.
« - Je me demande qu’est ce qui peut bien coûter le plus cher à Omois... », dit-il, avant de se mettre à examiner les différents convives. Une jeune femme également blonde fit son entrée dans une robe électrique. Tous les regards se tournèrent vers son familier et le sien aussi. Une panthère des neiges reposait à ses pieds. Sa fourrure impeccable resplendissait, ses tâches naturelles se mêlant aux diamants. L'animal était d'une beauté parfaite, telle la sculpture du plus grand maître. Le fauve aurait dû être intenable, nerveux dans une telle agitation. Pourtant il était assis, les pattes jointes et la queue enroulée autour du corps. Impertubable de séreinité. Son regard même, semblait tranquille. Catherine envia sa beauté. En tant qu'animal lui-même (ce n'était certes pas la même catégorie), ce désir pouvait se comprendre. Sous sa forme originelle, il n'était déjà pas bien grand. Voire même très petit, et la beauté d'un dragon se mesurait à sa taille.
Dans d'autres termes, il était vieux et laid. Il déglutit, amère, préférant ne plus avoir l'animal précieux sous les yeux, il détourna le regard qui frôla Bill. Sa limace violace, flasque, visqueuse et informe reposait comme une Crêpe sur son épaule. ...Où est la rivière la plus proche ? Qu'il aille se jeter dedans pour voir... Ses vieux os de 80 ans n'y survivraient pas.
Il adressa un sourire poli à la femme à son bras qui admirait également les lieux. Puis il eu une sorte de sursaut, comme un jus électrique :
« - Ah mais enchanté ! Catherine ! », dit-il. Il avait retrouvé l'excitation qu'il avait perdu il y a un instant. Inconsciencemment, l'idée d'avoir une charmante demoiselle comme celle à ses cotés pour partenaire ce soir le rajeunissait un peu, lui, le vieux tas.
Une bousculade à sa droite attira alors son attention. Une femme châtains(ici reposait le Harem pesonnel de Lucifer) venait de percutait une brune tandis qu'un homme étrange les regardait. Une sorte d'amusement et d'ennui dans le regard. Catherine s'attarda sur lui. Tout de noir vétu, il avait cependant un keffieh qui lui donnait un petit air de jeune ado qui ne sait pas où il est.
La bousculade ne sembla pas intéresser longtemps le jeune qui soudain, leva le nez en l'air.
Catherine en fit bêtement de même et il put comtempler toute la beauté des peinture aux plafonds. Le ministre cru même reconnaître le pinceau du terrien Michel-Ange. C'est dire comme c'était magnifique. Illuminé qui plus des lustres immenses, on ne savait d'ailleurs pas comment ils pouvaient bien faire pour ne pas se fracasser au sol sous leur poids.
Il baissa la tête, prenant conscience du ridicule de sa situation. Il sourit dans le vide avec gêne. En fin diplomate, il n'aurait jamais fait ça. Sauf que Catherine ne l'était que dans les mots, pas dans l'attitude. Et que quand ça l'arrangeait. Il reproposa son bras à la jeune femme qu'il avait abordé sans la savoir et l'invita à avancer. Il progressèrent donc jusque vers le groupe de personnes, composé d'une splendide créature qui rappelait un serpent, une demoiselle au sourire craquant et à l'homme étrange. Catherine s'adressa à ce dernier.
Sa voix avait faiblit et n'était pas particulièrement audible, quand on est vieux on fatigue rapidement.
« - Impressionant n'est-ce-pas ? », en se référant au plafond qui était un chef-d'oeuvre à lui tout seul. »
Un brouhaha alors immense se fit derrière eux, un groupe opaque de gens s'était fait et des exclamations hystériques se firent entendre.
« - Oh dieux ! Dieux ! Dieux ! C'est lui ! »
Les deux hommes et trois femmes regardèrent avec surprise et intrigue la foule excitée. Que se passe t-il ?

L’engouement de la foule laissait paraître des rumeurs stressées sur la future Impératrice naissaient et disparaissaient. Cette chose était assez impressionnante et insensée, mais vu la mentalité actuelle de la salle qui ne parlait que d’elle, Stanley ne pouvait s’attendre à quelques rumeurs plus incroyables et impossibles les unes que les autres. Toujours en tailleur, avec un ennui permanent qui se lisait chez lui, il fixait les personnes, ruminant et presque insultant mentalement sa sœur. Pour l’instant, il était seul, et se sentait totalement hors sujet au milieu de l’or, du bleu ou du vert qui dominait la pièce. A la bousculade qui venait d’avoir lieu, les regards se tournèrent vers eux, et le jeune homme ne put retenir sa gêne en levant les yeux vers le plafond. Une peinture splendide se dévoila sous ses yeux et il décida de rester la tête en l’air un peu plus longtemps. De l’or s’accordait avec du marron aux reflets rouges, bienvenue à Omois, soit le pays de l’or et du pourpre. Au milieu de l’œuvre serpentait un somptueux ballet de vermeil et d’argent, arbitré par un peu de doré et d’un étrange bleu qui réfléchissait en incarnat plutôt étrange, dessinant de légères vagues. A chaque coin trônait des représentations des diverses espèces d’Autremonde, et un gigantesque dragon aux écailles rouges vif et dorées dominait le centre.

Même sans connaissance en art, Stan savait voir les belles choses, et le plafond était ahurissant et criant de beauté.

« Impressionnant n’est – ce pas ? »

Le jeune homme sursauta, qui était – ce ? La voix qui lui avait parlé était faible, comme usée par l’âge, mais rien à voir aux personnes âgées qui tressaillait sous chaque phrase et se plaignait à chaque mouvement, aussi minime qu’il soit. Intrigué et piqué par une sorte de curiosité, il se retourna et vit le vieil homme qu’il avait vu tout à l’heure ainsi qu’une très jolie femme blonde à ses côtés. Par respect, il lui sourit et hocha légèrement la tête en guise de salut.

« Oui. C’est à se demander comment ils ont fais ça, mais avec la magie, plus rien ne nous étonne de nos jours. »

Etonnamment, Stanley était resté calme pour le moment niveau phrases blessantes, peut – être allait – il rester de marbre, se fondre dans la masse jusqu’à la fin de la cérémonie. Un événement important ne valait pas le coup de gaspiller sa salive à casser les passants d’après lui, et il avait partiellement raison. Puis un groupe se forma, une masse grondante de personnes qui hurlait, paniqués et exténués à force d’user leurs voix :

« Oh Dieu ! Dieu ! Dieu ! C’est lui ! »

Qui ça, lui ? De qui ils parlaient ? De l’Impératrice ? Impossible, elle est une femme, donc pas un homme, donc l’hypothèse était barrée par le « lui ». Les cris hystériques résonnaient dans la salle, et Stan jouait avec un de bouts de son keffieh d’un air agacé. Il regardait les autres personnes avec lui d’un air étonné quand une femme passa devant eux en criant.

« Y pourrait nous expliquer au lieu de gueuler … » grogna – t – il pour lui – même.

Il se leva enfin et tentait de voir ce qu’il se passait en se hissant sur la pointe des pieds. A ce moment là, il haïssait ses parents d’être aussi petit et de lui avoir refilé un gêne héréditaire de leur « grandeur impressionaaante » -ironie quand tu nous tiens …-
Puis il décida de prendre appui sur le rebord de la fontaine pour mieux voir et il sautillait sur place pour essayer d’apercevoir quelque chose de susceptible à faire hurler tout le monde ainsi.

« P*tain il se passe quoi là ?! »

Nul ne savait quoi lui répondre. Hé bien dans ce cas, ils étaient bien avancés …